Alte Berufe

Arbeit schändet nicht!

Die Ursprünge des Begriffs "gandy-dancer" für einen Gleisarbeiter liegen im Dunkeln. Der Begriff scheint Ende des 19. Jahrhunderts entstanden zu sein und wurde oft speziell in Bezug auf schwarze Gleisarbeiter verwendet. Viele Gleisarbeiter im östlichen Teil der Vereinigten Staaten waren schwarzer Abstammung, während die Arbeiter im Westen tendenziell Chinesen und später Lateinamerikaner waren, nachdem chinesische Einwanderer von den meisten Arbeiten sowie von Grundbesitz, Heirat und Staatsbürgerschaft ausgeschlossen waren. In den USA war „gandy dancer“ früher eine umgangssprachliche Bezeichnung für Streckenarbeiter, die Gleise verlegt und gewartet haben, bevor diese Aufgabe von Maschinen übernommen wurde. Offiziell wurden diese Streckenarbeiter „section hands“ genannt. In Großbritannien lautet das Pendant zu gandy dancer im Falle von Bauarbeitern von Bahnstrecken „navvy“ (von dem englischen Wort für Seefahrer „navigator“). Diese Hilfsarbeiter waren zunächst für den Bau von Kanälen und Binnenwasserstraßen zuständig. Die Streckenwärter, deren Aufgabe die Instandhaltung und Wartung von Gleisstrecken war, wurden in Großbritannien „platelayer“ genannt. Im Südwesten der Vereinigten Staaten und Mexiko wurden diese mexikanischen und mexikanisch-amerikanischen Streckenarbeiter umgangssprachlich „traqueros“ genannt, eine Bezeichnung, die sich von dem spanischen Wort für Gleis ableitet.