Einst Kirche, später Moschee und heute ein Museum: Die Hagia Sophia (Ayasofya) in Istanbul

Aus diesem Traum aus 1001 Nacht war ich fast nicht mehr herauszubekommen. Voller Begeisterung kann ich schlussfolgern: Wer die Hagia Sophia (Kirche der Heiligen Weisheit) nicht besucht hat, hat etwas Entscheidendes in Istanbul versäumt. Dieses fantastische Gebäude ist voll mit grandiosen Kleinoden. Ich bin aus dem Staunen nicht mehr rausgekommen.
Schon von außen ist die 1400 Jahre alte Hagia Sophia ein imposanter Bau, der die Altstadt von Istanbul überragt. Die im Altertum größte Kirche der Christenheit wurde vom byzantinischen Kaiser Justinian in Auftrag gegeben. Sie wurde nach einer Bauzeit von nur etwa sechs Jahren am 27. Dezember 537 geweiht. Eine besondere architektonische Leistung ist die scheinbar schwerelose Kuppel. Durch einen Kranz von vierzig Fenstern im unteren Rand der Kuppel wird das Sonnenlicht geschickt ins Innere geführt und verstärkt somit die Schwerelosigkeit. Die tragenden Pfeiler befinden sich in den Seitenschiffen. Diese Bauweise kennzeichnete später die Moscheen Istanbuls, so auch die der Hagia Sophia gegenüberliegende nur durch einen Park getrennte berühmte Blaue Moschee.
Im Jahr 1453 wurde die christliche Kirche zur Moschee des osmanischen Sultans erklärt. Es erfolgten einige Umbauten. So steht in der Apsis der Kirche die nach Mekka weisende Gebetsnische (mihrab). Auffällig sind die im Durchmesser 7,5 m großen Holzschilder mit den acht heiligsten Namen des Islams.
Überreste aus byzantinischer Zeit sind Mosaike mit christlichen Darstellungen. Im Jahr 1935 ist die Hagia Sofia zu einem Museum umgewidmet worden.
Der Eintritt kostet 25 türkische Lira (ca. 12 Euro).
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