Löffelschimpanse (Pan megalotis)

Zur Gattung der Schimpansen gehörten zunächst 2 Arten: Der Gemeine Schimpanse (Pan troglodytes), der häufig auch nur „Schimpanse“ genannt wird, und der Bonobo oder Zwergschimpanse (Pan paniscus). Erst vor kurzem hat man mitten im Dschungel des Ruhrgebietes eine dritte Art gefunden. Aufgrund seiner übergroßen Ohren soll er den Namen Löffelschimpanse (Pan megalotis) heißen. Experten sind der Auffassung, dass sich diese Art durch das Flusssystem des Kongos bis hin in den Mittellauf der Ruhr verschlagen hat, da sich hier die Lebensbedingungen sehr gleichen. Der Pan megalotis ist im Gegensatz zu seinen Artgenossen ein sehr guter Schwimmer, nur so ist zu erklären, dass er die große Distanzen im Wasser bis zu seinem Bestimmungsort verbracht hat. Wissenschaftler gehen davon aus, dass ert eine kleine Population unser Revier erreicht hat, aber noch weitere Gruppen zu uns unterwegs sind.

Was wir bisher wissen: Der Pan megalotis ist sehr sozial, lebt in menschenähnlich, strukturierten Verhältnissen. Die Ohren als das auffallendste Merkmal der Art sind etwa 13 cm lang. Im Verhältnis zur Körpergröße hat keine andere Affenart größere Ohren. Bei älteren Menschen, speziell mein männlichen, hat man schon Ohren bis 15 cm gemessen.

Ein besonderes Merkmal ist die Bezahnung. Das Gebiss umfasst 56 bis 60 Zähne – kein anderes heterodontes höheres Säugetier hat so viele Zähne. In Anpassung an eine insektivore Lebensweise sind die Zähne, verglichen mit den Zähnen anderer Affen, stark verkleinert. Im Gegensatz zur besonderen Bezahnung der adulten Tiere ist das Milchgebiss der Jungen noch typisch affenartig.