Das Leben ist bunt

Die Gilde der Schlingenträger in 𝔾𝔼ℕ𝕋

Im 16. Jahrhundert ist Gent nicht mehr das mächtige wirtschaftliche Zentrum, das es im Mittelalter war. Von der einst blühenden Tuchindustrie und dem Handel mit Textilwaren ist wenig übrig geblieben; Es ist eine harte Zeit für die Stadt. Im Jahr 1537 werden die Bürger von Gent gezwungen, eine zusätzliche kaiserliche Steuer zu zahlen, um die teuren Kriege des Kaisers zu finanzieren. Doch die Stadt lehnt sich dagegen auf und verweigert dem Kaiser den Gehorsam. Nach zahlreichen jedoch vergeblichen Gerichtsverfahren kommt es schließlich zu einem bewaffneten Aufstand gegen den Monarchen. Am 14. Februar 1540 zieht der Kaiser in eine verängstigte Stadt ein, gefolgt von unzähligen Prominenten und einem Heer von mehr als 5000 Soldaten. Das kaiserliche Urteil, das das Schicksal von Gent regelt, wird am 29. April 1540 theatralisch verkündet und Gent wird zu einer gemeinsamen Provinzstadt degradiert. Die Stadt wird der Illoyalität, des Ungehorsams, des Vertragsbruchs, der Anstiftung zur Meuterei und der Majestätsbeleidigung für schuldig befunden.

Das Urteil stellt eine weitreichende Demütigung für die Stadt und ihre Bewohner dar. Gent verliert alle seine Freiheiten und Privilegien; die Stadtrechte müssen abgegeben werden; alle städtischen Güter werden beschlagnahmt; die Alarmglocke "Klokke Roeland" wird vom Glockenturm geholt und die Stadt muss eine enorme Geldstrafe zahlen. Die Abtei Saint-Bavo wird abgerissen. Am 3. Mai 1540 verlässt eine Prozession den Platz vor dem Rathauses in Richtung Prinzenhof. Die Schöffen, Stadtsekretäre und alle städtischen Beamten, 30 namhafte Bürger gehen barfuß und in ein schwarzes Gewand gekleidet. Ihnen folgen 318 Mitglieder kleiner Handwerkerzünfte und 50 Weber. Die Parade wird von 50 Personen in einem weißen Hemd abgeschlossen. Die Schlinge um den Hals, als Zeichen dafür, dass sie es verdienen, gehängt zu werden, erreichen sie den Prinzenhof und müssen sich niederknien und mit lauter und klarer Stimme um die Gnade des Monarchen flehen. Von diesem Moment an wurden die Einwohner von Gent "Schlingenträger" genannt.

Seit 1973 gedenkt die "Gilde der Schlingenträger" jährlich dieser Demütigung in ihrer Parade während des Festivals von Gent. Diesmal nicht mehr ängstlich, sondern mit eigenwilligem Stolz, wiederholen sie die Strafexkursion vom 3. Mai 1540; stolz darauf, ein Stroppendroager zu sein...