Dalyan in der Türkei – dort, wo die Schildkröten geboren werden – Teil 2

Seit 1988 ist der Strand Iztuzu - nachdem englische Naturschützer den Bau einer Hotelanlage verhindert hatten - zum Schutzgebiet für die Caretta caretta, die Unechte Karettschildkröte, erklärt worden.

Wir sind hier am Fluss in das Boot umgestiegen und haben – bei strahlender warmer Wintersonne – eine Tour zu den Stränden gemacht, an denen von Mai bis Juli die Schildkröten ihre Eier ablegen.

Doch bevor wir dort ankommen, haben wir einen traumhaften Blick auf die Felsengräber am Ufer des Flusses. Sie stammen aus dem 4. Jahrhundert v.Chr. und gehörten zur antiken Stadt Kaunos. Ursprünglich lagen Stadt und Gräber direkt am Meer, aber die Verlandung hat die Küste jetzt acht Kilometer weiter in die Ägäis verlagert.

Wichtig für die Region ist allerdings der Strand. Dorthin kommen alljährlich die Unechten Karettschildkröten (Caretta caretta), die es im Mittelmeer anzutreffen gibt. Sie ist mit einer max. Panzerlänge von 213 cm und einem Durchschnitt von 150 cm die größte Vertreterin ihrer Art. Sie wiegt rund 150 km; doch es gibt auch Exemplare, die leicht das Doppelte wiegen.

Ist ein Weibchen ca. 10 Jahre alt, ist sie auch geschlechtsreif und schwimmt im Mai bis Juli Hunderte von Kilometer zu ihrem Geburtsort zurück. Die Paarung findet im offenen Meer statt; doch die Weibchen sind es, die im der Nacht an Land kommen; eine ca. 60 cm tiefe Grube graben und zwischen 60 und 120 Eier dort hineinlegen. Nach ca. 48 bis 60 Bruttagen schlüpfen die Jungen; ihr Geschlecht „bestimmt“ die Temperatur des Sandes: bei ca. 29 °C schlüpfen Männchen; bei rund 32 °C Weibchen.

Das Mondlicht weist den Jungen dann den direkten Weg ins Meer zurück, wobei sie schon den ersten Gefahren ausgesetzt sind: Krabben, Möwen und nicht zuletzt der Mensch. Von ca. 1000 Jungen erreicht meist eins nur das Erwachsenenalter.