Europa League Achtelfinale: Knackt Bayer Leverkusen das Abwehrbollwerk des FC Villarreal?

Bayer Leverkusen steckt momentan in der Krise. Nicht zuletzt wegen den Verletzungen von wichtigen Stammspielern bleibt der Werksklub derzeit den Erwartungen zurück. Beim defensivstarken FC Villarreal will sich der Bundesligist im Achtelfinalhinspiel der Europa League eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel erarbeiten und einen Schritt aus der Krise machen.

Während am vergangenen Samstag das Bundesligaspiel zwischen dem FC Augsburg und Bayer Leverkusen lief, machte sich Roger Schmidt auf den Weg zum Flughafen. Der Leverkusener Trainer musste zum dritten und letzten Mal seine Strafe absitzen und einem Ligaspiel seiner Mannschaft fernbleiben. Die zwei Partien zuvor hatte er das Spielgeschehen aus einer Kabine hinter dem Fensterglas verfolgt. Als sein Team gerade dabei war, in Augsburg einen 0:3-Rückstand noch auszugleichen, trat Schmidt die Reise nach Spanien an. Dort bestritt der Achtelfinalgegner in der Europa League am Abend sein Ligaspiel gegen Las Palmas. Unter den Augen des Leverkusener Trainers verlor der FC Villarreal mit 0:1.

Chicharito und Kießling in der Startelf?

Einen Sieg über den FC Villarreal visiert auch Bayer Leverkusen im Achtelfinale der Europa League an. Vier Bundesligaspiele ohne Sieg sorgen jedoch nicht gerade für überschäumendes Selbstvertrauen bei der Werkself. Die Aufholjagd beim FC Augsburg zeigte immerhin die Moral der Mannschaft. Gegen den spanischen Erstligisten wird Roger Schmidt wieder an der Seitenlinie stehen. Auch auf dem Platz wird es wohl einige Rückkehrer geben. Das etatmäßige Sturmduo fehlte in Augsburg. Stefan Kießling wird nach seiner Hüftverletzung voraussichtlich ebenso in die Startelf zurückkehren wie der zuletzt in der Liga gesperrte Chicharito. Auf den beiden Torjägern ruhen die Hoffnungen im Bayer-Angriff. „Es wird sehr schwer gegen ein defensivstarkes Team. Aber wir wollen ein Auswärtstor schießen“, betonte Schmidt in der Pressekonferenz am Mittwoch.

Verletzungspech in der Abwehr

Ob sich auch die Innenverteidigung wieder von der Verletzungsmisere erholt hat, wird sich erst heute Abend zeigen. Roger Schmidt will sich bis kurz vor dem Anpfiff einen Einsatz der zuletzt angeschlagenen Innenverteidiger offen halten. Abwehrchef Ömer Toprak könnte nach seinem Faserriss wieder in die Anfangsaufstellung rücken. Sein Nebenmann Jonathan Tah litt in der vergangenen Woche noch an einer Oberschenkelverhärtung und hofft ebenfalls auf seine Rückkehr in die Startelf. Auch der dritte Innenverteidiger Kyriakos Papadopoulos steht nach einer Knieverletzung womöglich schon heute Abend wieder zur Verfügung.

Villarreal stark in der Defensive

Den Achtelfinalgegner will Roger Schmidt auf keinen Fall unterschätzen. „Es werden intensive und wahrscheinlich sehr knappe Spiele“, prognostiziert der 48-Jährige. Während Bayer Leverkusen in der Bundesliga einen enttäuschenden achten Platz belegt, steht der FC Villarreal in der Primera Division auf Rang vier. Vor den Ostspaniern stehen nur Real Madrid, Atletico Madrid und der FC Barcelona. Bis zum vergangenen Wochenende war das Team von Trainer Marcelino Garcia 14 Ligaspiele in Folge ungeschlagen. Torhüter Alphonse Areola blieb dabei 590 Minuten ohne Gegentor. Gegen die zweitbeste Verteidigung der spanischen Liga will Leverkusen den ersten Schritt aus der Krise machen. Anpfiff des Achtelfinal-Hinspiels ist heute Abend um 21.05 Uhr.

Informationen zum Spiel

Anstoß: Donnerstag, 10.03.2016, 21.05 Uhr
Stadion: El Madrigal, Villarreal
Schiedsrichter: Gianluca Rocchi (Italien)
Übertragung: Sport1, Sky Sport

Voraussichtliche Aufstellungen

FC Villarreal: Alphonse Areola – Mario, Eric Bailly, Victor Ruiz, Antonio Rukavina – Samu Castillejo, Tomas Pina, Bruno Soriano, Denis Suarez – Roberto Soldado, Leo Baptistao

Bayer Leverkusen: Bernd Leno – Tin Jedvaj, Ömer Toprak, Jonathan Tah, Wendell – Christoph Kramer, Hakan Calhanoglu – Karim Bellarabi, Admir Mehmedi – Stefan Kießling, Chicharito