Wie einst der Kapitän angeblich dem Schiffsjungen "Backbord" und "Steuerbord" erklärte

Typische Zeichen der Schifffahrt sind die roten und grünen Tonnen, die das Fahrwasser seitlich begrenzen, das für größere Schiffe tief genug ist.

Das Fahrwasser wird von See aus bezeichnet. Wenn ein Schiff von See kommt, begrenzen rote Tonnen die linke Seite des Fahrwassers und grüne die rechte. Verlässt ein Schiff den Hafen, dann ist es entsprechend umgekehrt.

Allerdings gibt es an Bord eines Schiffes nicht "rechts" und "links", sondern die linke Seite (rote Tonne) wird "Backbord" und die rechte Seite (grüne Tonne) "Steuerbord" genannt.

Manche Leute merken sich diese Eselsbrücke: Der allmächtige Kapitän erklärt dem kleinen Schiffsjungen diese Unterscheidung nicht, sondern er gibt ihm nur eine kräftige Ohrfeige (Backpfeife). Der Schiffsjunge reibt sich seine linke und rote Wange und weiß jetzt: Backbord – rot – links. (Entsprechend: Steuerbord – grün - rechts)