Die Familie der Feuerwanzen

(Pyrrhocoridae) gehört zu der Klasse der Insekten und dort zur Unterordnung der Wanzen. In Mitteleuropa kommen zwei Arten vor, häufigster Vertreter ist die Gemeine Feuerwanze (Pyrrhocoris apterus), auch Feuerkäfer(chen) oder Friedhofstierchen genannt. Eine ähnlich gefärbte Art ist die Ritterwanze (Lygaeus equestris), die zu den Ritter- oder Bodenwanzen (Lygaeidae) zählt und im Gegensatz zur Feuerwanze flugfähig ist.

An warmen Frühlingstagen verlassen die Tiere ihre Verstecke im Boden, in denen sie den Winter verbracht haben, und treten dann in großer Anzahl auf.

Sie haben, wie alle Wanzen, Stinkdrüsen, die Sekrete mit einem süßlichen unangenehmen Geruch absondern, das ihre Feinde (z.B. Vögel) abschrecken soll. Andere Sekrete dienen offenbar der Kommunikation untereinander, z.B. zur Markierung von Futterstätten.

Feuerwanzen paaren sich in einem bis zu 30 Stunden dauernden Ritual, wobei sie sich mit jeweils in die andere Richtung abgewandten Körpern zueinander stellen.

Im Herbst suchen sich die Tiere Verstecke zum Überwintern im Boden oder unter Laub, wo sie sich meist in größerer Ansammlung zusammenfinden.