Frühling

Azaleen im Rhododendrontal der Gruga

Zu den Gartenazaleen oder Freilandazaleen rechnet man vor allem Rhododendron-Arten, die im Unterschied zu den immergrünen Rhododendron-Vertretern mehr oder weniger sommergrün sind, also ihre Blätter zum Winter oder im Laufe des Winters verlieren. Alle Azaleen wachsen buschig sowie eher in die Breite als in die Höhe. Wie die Rhododendren zeigen sie eine überwältigende Vielfalt an Farben und Formen, wobei die Blüten in Dolden wachsen und oft eine Trompetenform besitzen. Es gibt gefüllte und ungefüllte Sorten. Oft tritt eine beeindruckende Herbstfärbung auf, bei manchen zeigt sich ein interessant gefärbter Austrieb. Überwältigender Blütenreichtum und leuchtende Farben zeichnen die Japanischen Azaleen aus, die meist nicht über einen Meter Höhe hinauswachsen. Sie wachsen meist flach. Auch hier gibt es eine Vielzahl von Gruppen, etwa Arendsii-Azaleen oder Aronense-Azaleen, die nach ihren Züchtern benannt sind. Kurume-Azaleen gehen auf die gleichnamige südjapanische Stadt zurück.